Laura ZieglerDie meisten von uns haben den Begriff Blutzucker so oft gehört, dass wir glauben zu wissen, was er bedeutet. Aber nur wenige von uns verstehen wirklich die Komplexität des Systems, das unseren Zellen rund um die Uhr einen stetigen Vorrat an Brennstoff zur Verfügung stellt.
Die grundlegenden Fakten sind die folgenden: Alle Tiere haben ständig eine kleine Menge eines einfachen Zuckers namens Glukose in ihrem Blutkreislauf. Dieser Einfachzucker ist einer von zwei Brennstoffen, die die Körperzellen als Kraftstoff verbrennen können. Der andere ist Fett. Auch wenn Sie gelegentlich reine Glukose zu sich nehmen – sie wird „Dextrose“ genannt, wenn sie in der Liste der Zutaten auf einem US-Lebensmitteletikett zu finden ist -, stammt der größte Teil der Glukose in Ihrem Blut nicht aus dem Verzehr von Glukose. Sie entsteht, wenn Ihr Verdauungssystem die größeren Moleküle von komplexen Zuckern und Stärke aufspaltet. Zucker, wie sie in Haushaltszucker, Maissirup, Milch und Obst vorkommen, und die Stärke in Mehl, Kartoffeln, Reis und Bohnen enthalten alle Glukoseketten, die mit anderen Substanzen verbunden sind. Während der Verdauung brechen Enzyme diese Bindungen auf und setzen die Glukosemoleküle frei, die dann in Ihren Blutkreislauf aufgenommen werden.
Wie der Blutzucker gemessen wird
Die Blutzuckerkonzentration wird mit einer Zahl beschrieben, die das Gewicht der Glukose in einem bestimmten Blutvolumen angibt. In den USA wird dieser Wert in Milligramm pro Deziliter angegeben, abgekürzt als „mg/dl“. Europäer und fast alle Forscher, die in medizinischen Fachzeitschriften publizieren, verwenden ein anderes Maß, Mikromol pro Liter, abgekürzt „mmol/L“.
Sie können alle europäischen Messwerte, auf die Sie stoßen, in den amerikanischen Standard umrechnen, indem Sie die mmol/L-Zahl mit 18 multiplizieren. Es gibt einen praktischen Online-Konverter, der dies automatisch für Sie erledigt. Sie finden ihn unter http://www.childrenwithdiabetes.com/converter.htm
Wenn ein Bluttest ergibt, dass Ihr Blutzucker 85 mg/dl beträgt, bedeutet dies, dass in jedem Deziliter Ihres Blutes 85 Milligramm Glukose enthalten sind. Das würde bedeuten, dass jeder Liter Ihres Blutes 850 Milligramm oder 0,85 Gramm Glukose enthält. Der Körper einer typischen Person mit einem Gewicht von 150 Pfund enthält etwa 4,7 Liter Blut. Wenn also ihr Blutzucker bei 85 mg/dl gemessen wurde, befanden sich zum Zeitpunkt der Messung insgesamt 4 Gramm Glukose in ihrem Blutkreislauf. Das sind 16 Kalorien Glukose oder so viel Glukose wie in zwei Bonbons der Marke „Sweetart“ enthalten ist.
Wie Ihr Blutzuckerspiegel reguliert wird
Die Konzentration von Glukose in Ihrem Blut ist jedoch nie statisch. Ihre Zellen schlürfen ständig die Glukose aus dem Blut und verbrennen sie als Brennstoff, so dass Ihre Leber und Ihre Bauchspeicheldrüse die ganze Zeit damit beschäftigt sind, sie zu ersetzen. Es ist wichtig, die aus dem Blutkreislauf entfernte Glukose zu ersetzen. Es ist fast so wichtig wie die Aufrechterhaltung des richtigen Sauerstoffgehalts in Ihrem Blut. Denn Ihr Gehirn benötigt jederzeit eine kleine, aber stetige Menge an Glukose und stellt seine Arbeit ein, wenn es diese nicht erhält. Ihr Gehirn reagiert so empfindlich auf den Bedarf an Glukose, dass Sie bewusstlos werden oder sogar sterben können, wenn die Glukosekonzentration in Ihrem Blut unter 30 mg/dl (1,7 mmol/L) fällt.
Glücklicherweise gibt es eine Reihe von robusten Prozessen in Ihrem Stoffwechsel, die verhindern, dass dies jemals geschieht. Sofern Sie nicht einen der wenigen, extrem seltenen Tumore haben, die Ihre Drüsen angreifen, oder eines der wenigen Medikamente einnehmen, die Ihren Körper dazu veranlassen, Insulin auszuschütten, unabhängig davon, ob es benötigt wird oder nicht, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, dass Ihr Blutzucker jemals auch nur annähernd so weit absinken könnte, dass Sie bewusstlos werden. Ein komplexes System von Stoffwechselprozessen, das von Ihrer Bauchspeicheldrüse, Ihrer Leber und Ihrem Gehirn gesteuert wird, setzt jederzeit einen konstanten Strom von Glukose in Ihrem Blutkreislauf frei. Wenn die Systeme, die Ihren Blutzucker regulieren, völlig normal funktionieren, reicht die Menge der freigesetzten Glukose gerade aus, um die Glukose zu ersetzen, die Ihre Zellen entnommen und als Brennstoff verbrannt haben. Wenn dies nicht der Fall ist, kann die freigesetzte Glukosemenge mehr als ausreichend sein, aber sie wird niemals lebensbedrohlich niedrig sein.
Ihr Körper bezieht diese Ersatzglukose aus mehreren verschiedenen Quellen. Der größte Teil der Stärke und des Zuckers, die Sie essen, wird bei der Verdauung in Glukose umgewandelt. Diese Glukose geht direkt von Ihrem Verdauungssystem in Ihren Blutkreislauf über. Ein Teil der Glukose, die Sie nicht sofort verbrennen können, wird in eine Speicherform namens „Glykogen“ umgewandelt und in Ihrer Leber und Ihren Muskeln gespeichert. Ein durchschnittlicher Körper kann etwa 190 Gramm Glykogen speichern, obwohl einige interessante, aber lange vernachlässigte Forschungen ergeben haben, dass manche Menschen sehr viel mehr speichern. Diese typischen 190 Gramm Glukose sind 360 Kalorien wert. Der Körper kann jederzeit darauf zurückgreifen, wenn er schnell zusätzliche Glukose benötigt.
Wenn Sie all dieses gespeicherte Glykogen verbrennen würden, wäre Ihr Körper immer noch in der Lage, dafür zu sorgen, dass jederzeit genügend Glukose in Ihrem Blutkreislauf zirkuliert, indem er in einen Modus wechselt, in dem die meisten Ihrer Zellen beginnen, Fett statt Glukose zu verbrennen. Um dann die geringe Menge an Glukose bereitzustellen, die Ihre Neuronen benötigen, da diese Gehirnzellen die einzigen in Ihrem Körper sind, die kein Fett verbrennen können, würde Ihre Leber Eiweiß in Glukose umwandeln. Dieses Eiweiß könnte aus eiweißhaltigen Lebensmitteln stammen, die Sie gegessen haben – Fleisch oder Käse zum Beispiel. Wenn Sie jedoch nicht essen können oder nicht genug Eiweiß zu sich nehmen, wird das Eiweiß, das zur Versorgung des Gehirns mit Glukose benötigt wird, aus Ihrem eigenen Muskelgewebe entnommen. Da Ihr Körper Ihr Muskelgewebe auf diese Weise „fressen“ kann, führen Hungerkuren und zu eiweißarme Diäten zu einem gefährlichen Verlust von Muskelgewebe.
Der Blutzuckerzustand beim Fasten und nach dem Essen
Obwohl die Blutzuckerkonzentration im Laufe des Tages schwankt, kann man sie in zwei grundlegende Zustände einteilen. Der eine ist der Nüchternzustand und der andere ist der Zustand nach einer Mahlzeit. Der Begriff „post-meal“ ist lateinisches Englisch für „nach dem Essen“ und bezieht sich auf den Zeitraum, der folgt, nachdem Sie eine Mahlzeit gegessen haben.
Der Zustand des Fastens
Sie befinden sich immer dann im Fastenzustand, wenn die Verdauung abgeschlossen ist. Er tritt nachts auf, während Sie schlafen. Sie können auch drei Stunden nach der letzten Mahlzeit in den Fastenzustand eintreten. Wenn Sie jedoch zwischen den Mahlzeiten und nach dem Abendessen einen Snack zu sich nehmen, dürfen Sie nicht in den Fastenzustand zurückkehren, während Sie wach sind.
Im Nüchternzustand hält Ihre Leber Ihre Blutzuckerkonzentration auf einem normalen Niveau, indem sie kontinuierlich kleine Mengen Glukose aus dem Glykogen freisetzt, das sie nach den Mahlzeiten gespeichert hat, oder indem sie neue Glukose aus Eiweiß produziert.
Die Konzentration des Hormons Insulin in Ihrem Blut ist das Signal, das der Leber mitteilt, ob sie Glukose in das Blut abgeben muss. Insulin wird von speziellen Zellen in der Bauchspeicheldrüse, den Betazellen, ausgeschüttet, wenn sie einen Anstieg des Glukosespiegels im Blut feststellen. Wenn keine neue Glukose aus der Verdauung in den Blutkreislauf gelangt, wird nur wenig Insulin ausgeschüttet.
Eine normale, gesunde Leber reagiert ebenfalls empfindlich auf den Insulinspiegel. Je weniger zirkulierendes Insulin sie im Blutstrom wahrnimmt, desto härter wird die Leber arbeiten, um mehr Glukose ins Blut zu bringen. Bei einem gesunden Menschen hält die Leber die Nüchternblutzuckerkonzentration stets bei 85 mg/dl (4,7 mmol/L).
Der Zustand nach einer Mahlzeit
Sie bleiben im Nüchternzustand, bis Sie eine kohlenhydrathaltige Nahrung zu sich nehmen. Nach dem Essen wird die reine Glukose, die in der Nahrung enthalten war, innerhalb von fünfzehn Minuten in den Blutkreislauf aufgenommen. Andere Kohlenhydrate müssen erst verdaut werden. Diejenigen, die schnell verdaut werden – die so genannten „hochglykämischen Kohlenhydrate“ wie Weißmehl oder Zucker – benötigen in der Regel zwischen einer halben und einer Stunde, um in Ihren Blutkreislauf zu gelangen. Langsamer wirkende Kohlenhydrate wie Vollkornprodukte oder Nudeln brauchen eine bis zwei oder sogar, im Falle einiger Hartweizennudeln, drei Stunden, um ihre Glukose in Ihr Blut abzugeben.
Während dieses Zustands nach dem Essen steigt die Glukosekonzentration in Ihrem Blut an, da die aus der Nahrung freigesetzte Glukose nachströmt. In einem gesunden Körper ist dieser Anstieg jedoch nur kurz und nicht sehr hoch.
Denn sobald die Glukosekonzentration in Ihrem Körper ansteigt, werden die insulinausschüttenden Zellen in Ihrer Bauchspeicheldrüse, die so genannten Betazellen, dazu angeregt, eine große Menge des Hormons Insulin zu produzieren. Die Funktion des Insulins besteht darin, Rezeptoren auf den Zellen Ihres Körpers zu aktivieren. Dadurch werden diese Zellen in die Lage versetzt, die zirkulierenden Glukosemoleküle aus Ihrem Blutkreislauf zu entfernen und sie entweder als Brennstoff zu verbrennen oder für eine spätere Verwendung zu speichern.
Insulin
Insulin ist ein mächtiger Stoff. Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wie stark es ist, stellen Sie sich Folgendes vor. Wenn eine Person, die 140 Pfund wiegt, überhaupt kein Insulin produziert, würde jedes Gramm Kohlenhydrate, das sie isst, ihren Blutzucker um 5 mg/dl (.3 mmol/) erhöhen. Das bedeutet, dass die Glukose in einem Bagel, der etwa 60 Gramm Kohlenhydrate enthält, den Blutzuckerspiegel um 300 mg/dl (16,7 mmol/L) erhöhen würde, wenn er einen typischen Bagel aus einem Café essen würde. Wenn ihr Nüchternblutzucker vor dem Verzehr des Brötchens bei normalen 85 mg/dl lag, würde ihr Blutzucker nach der Verdauung des Brötchens auf satte 385 mg/dl (21,4 mmol/L) ansteigen.
Aber bei einem normalen Menschen passiert das nicht. Wenn eine Person mit normaler Blutzuckerkontrolle in den drei Stunden nach dem ersten Biss in den Bagel alle zehn Minuten ihr Blut mit einem tragbaren Blutzuckermessgerät kontrollieren würde, läge die höchste Blutzuckerkonzentration mit ziemlicher Sicherheit unter 140 mg/dl (7,8 mmol/L) – und vielleicht noch viel niedriger. Diese Blutzuckerspitze würde wahrscheinlich etwa eine halbe Stunde nach dem Verzehr des Brötchens auftreten. Eine Stunde nach dem Verzehr des Brötchens wäre der Blutzucker wahrscheinlich auf einen Wert nahe 100 mg/dl (5,6 mmol/L) gesunken, vielleicht sogar noch weiter auf den Nüchternwert von 85 mg/dl. In jedem Fall wären zwei Stunden nach dem Verzehr des Brötchens die gesamten 60 Gramm Kohlenhydrate, die in dem Brötchen enthalten waren – eine Menge, die ihren Blutzucker um etwa 300 mg/dl hätte ansteigen lassen können, wenn sie kein Insulin produziert hätten – in ihre Zellen geschleust worden, ohne dass sich ihre Blutzuckerkonzentration wesentlich verändert hätte. Das ist es, was Insulin tun kann.
